11月4日，在汤阴县宜沟镇新华街村许爱琴的养鹅场内，一群大白鹅昂首挺立，时而引吭高歌，时而轻声低吟，时而追逐嬉戏。见到许爱琴抱着一捆青草走过来，它们立即欢天喜地地围拢过去，抢食青草。
“鹅不仅病少、好养，而且全身上下都是宝。”许爱琴一边给鹅喂食，一边介绍，“鹅的羽毛可以做羽毛球和工艺品，鹅绒是制作高档羽绒服的原料，鹅掌、鹅胆可以入药，鹅肝是高档食材，鹅肉在南方地区非常受欢迎，有‘北养南销’的说法。”
每个行业的佼佼者，都有一段艰辛的创业经历，许爱琴也不例外。
“2008年，我和老公都下了岗，感觉挺难的，真不知道以后的生活该怎么办。”许爱琴回忆。
来不及咀嚼失业的痛苦，许爱琴迅速抖擞精神谋求新的生活门路。一次，她去林州，发现当地养鸡的效益不错，就谋划着自主创业，建起了一个养鸡场，另外，养了20只鹅，看家护院。然而，养鸡并没有给她带来当初想象的效益，一是因为汤阴的养殖户众多，市场空间有限；二是缺乏经验，规模不大，竞争力不强。反而是养殖场里的鹅引起了客户的注意，可当人家看到仅有20只鹅时都失望而去。这一幕深深地刻在许爱琴的脑海里，她敏锐地意识到这是一个另辟蹊径转型发展的好机会。
第二年，许爱琴卖掉所有的鸡，拿着东拼西凑的8万元，引进了800只小鹅，开始专心养鹅。“养鸡的投资还没收回来，转型养鹅又是一笔新的投资，资金困难，压力很大，但我没有退路，只能赚不能赔！”许爱琴决心异常坚决。
经过一年的努力，800只小鹅茁壮成长，眼看就要看到收益了，但新的难题又摆在她的面前：市场行情怎样？产品销往哪里？“当时，市场行情是一枚种蛋能卖七八块钱，我们三四块钱就卖了。为了找市场、找销路，我和老公骑着三轮车，拉着种蛋天天往鹤壁开发区跑，结果，在人家的孵化场一卸车，许多种蛋都因为路上颠簸，碎了，唉，我的眼泪刷一下就下来了，心里真难受啊。”许爱琴说。
更要命的是，由于缺少经验和技术，她辛苦养大的800只鹅最后只存活了不到600只……
创业的艰辛，使许爱琴认识到：想成功，不仅仅需要心力、体力上的付出，更需要技术的支撑和对市场的了解。
怎样突破发展的瓶颈？为了自学养鹅技术，许爱琴常常蹲在鹅棚观察鹅的习性，认真学习专业书籍，从网上查找养鹅新技术；为了适应市场，她和山东的一家知名孵化场建立合作关系，聘请对方的技术员到自己的鹅场进行技术指导，还与对方签订供货协议，确保产品的稳定销售。
如今，许爱琴的养鹅场已形成年出栏2000多只的规模，年利润超过10万元。同时，她还向周边40多家农户提供1万多只鹅苗和技术指导，带动大家一起创业、致富，大家都亲切地称她“鹅司令”。
“创业要有持之以恒的韧劲，还要有敢于另辟蹊径的勇气。只要肯干，就会有收获！”许爱琴说，“下一步，我准备在琵琶寺水库附近再找一块场地，扩大养殖规模，发展林下养殖，投资引进孵化机，延伸产业链条，同时，也希望政府能给予更多的扶持，把养殖业做大做强。”